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SINGLETON, Henry

Londres, 1766 - Londres, 1839

Le comte de Walstein retrouve sa soeur Mathilde et son ami le baron Lindorf s'aimant enfin, une scène tirée du roman de Caroline Litchfield

vers 1810

Huile sur toile

H. : 0, 35 ; L. : 0, 30

Paris, musée du Louvre, Département des Peintures

RF 2543

Peinture

Collection Henri Lacroix Vente, Paris, 18-23 mars 1901, n°142 Legs Paul Cosson, 1926

18e siècle

Commentaires

C'est lors de l'exposition D'Outre-Manche en 1994 que le sujet de ce tableau, connu depuis plus d'un siècle sous le nom vague de Deux rivaux, fut identifié. Cette oeuvre a pu être replacée dans le contexte du romantisme européen. Cette oeuvre a été peinte d'après le roman d'une Suissesse mariée à un Français et narrant les aventures amoureuses d'une jeune Prussienne. Caroline de Litchfield, roman d'Isabelle de Montolieu, fut publié en 1786 simultanément à Paris et à Londres. Le roman suit un cheminement complexe dont il est difficile de résumer les péripéties. Notre scène se situe à la fin du deuxième tiers du roman et marque le dénouement de deux histoires d'amour. Caroline de Litchfield, qui donne son nom au roman mais n'est pas représentée dans le tableau se trouve mariée dans un union arrangée au comte de Waldstein que des blessures anciennes ont laissé borgne et affligé d'une jambe raide. Touché devant l'aversion de sa femme pour ce mariage de convenance, il accepte de la laisser se retirer dans une retraite discrète. Caroline y rencontre le jeune baron Lindorf dont elle s'éprend. Bientôt amoureux d'elle, il apprend sa situation et lui explique qu'il est le meilleur ami du comte, dont l'attitude chevaleresque lui a fait pardonner les atroces blessures que Lindorf lui avait infligé lors d'un quiproquo amoureux. De plus, le baron est engagé depuis longtemps auprès de Mathilde, la soeur du comte. Caroline obtient quelque temps le divorce mais voilà que les sentiments des quatre protagonistes évoluent. Caroline apprend à connaître son époux et admire sa grandeur d'âme, sa bonté. Parallèlement, Mathilde et Lindorf se découvre une mutuelle inclination: c'est ce moment là que Singleton représente ici, quand Walstein découvre Lindorf, blessé par un soupirant jaloux, est réconforté par Mathilde. La fin du roman se conclut par le remariage de Caroline et du comte et l'union de Lindorf et Mathilde. Caroline de Litchfield fut le premier roman d'Isabelle de Montolieu (1751-1832) . (Source: dossier d'oeuvre)

Bibliographie

Bréjon Thiébault, 1981

Olivier Meslay, Arlette Serullaz, Barthélémy Jobert, cat. exp. D'Outre-Manche, l'art britannique dans les collections publiques françaises, Paris, Musée du Louvre, 19 septembre - 19 décembre 1994, éd. de la RMN, 1994, p.91, n°49

O. Meslay "Le comte de Walstein retrouve sa soeur Mathilde et son ami le baron Lindorf s'aimant enfin, une scène tirée du roman de Caroline Litchfield."Tableau du mois n° 33, janvier 1997.