Emblématique des collections du musée du Louvre, le « lion de Monzon » accueille le visiteur à l’entrée du département des arts de l’Islam. Cet animal de métal a été étudié dès sa découverte au cours du XIXe siècle et a très rapidement été considéré par les historiens comme une œuvre majeure jusqu’à figurer sur l’affiche inaugurale des nouveaux espaces du département en 2012. Son parcours au travers de collections privées puis publique les études qui lui ont été consacrées mettent en lumière les processus de l’histoire de l’art et interrogent la notion de chef d’œuvre propre à susciter de nouvelles questions et à induire des hypothèses novatrices. En retraçant son histoire ses interprétations et à la lumière de recherches récentes cette conférence s’attachera à mettre en lumière l’évolution des théories sur les animaux de métal mais aussi à revisiter la datation et peut-être l’usage de ce majestueux félin.
